Vandaag hadden ons media team de bijzondere kans om een interview af te nemen met Rohan Renzo Shakeel, de oprichter van Inclusief Nederland, die zich heeft opgebouwd van vluchteling tot een ondernemer in inclusiviteit en diversiteitstraining. Zijn inspirerende reis getuigt van veerkracht, doorzettingsvermogen en de kracht van verandering.

Interviewer: Hey Rohan, leuk je te ontmoeten! Kun je jezelf kort voorstellen?

Rohan: Mijn naam is Rohan Renzo Shakeel, en ik ben de oprichter van Inclusief Nederland een bedrijf dat diversiteit en inclusiviteitstrainingen aanbiedt aan organisaties. Ik ben oorspronkelijk afkomstig uit Pakistan, maar ben als vluchteling naar Nederland gekomen. Het was een lange reis, zowel fysiek als emotioneel, maar ik ben dankbaar voor de kansen die ik heb gekregen.

Interviewer: Hoe heb jij je leven hier in Nederland opgebouwd, toen je hier aankwam?

Rohan: Toen ik in 2021 als 17-jarige alleenstaande minderjarige vluchteling in Nederland aankwam, was mijn leven een wirwar van emoties. Ik was mijn thuisland Pakistan ontvlucht vanwege politieke onrust en vond mezelf terug in Ter Apel, en later in Den Helder, waar ik moest omgaan met trauma, eenzaamheid en onzekerheid. Ondanks deze uitdagingen wist ik dat ik het meeste uit deze zeldzame kans moest halen. Ik stortte me op het leren van de Nederlandse taal en het opbouwen van connecties, omdat ik wist dat deze nieuwestart mijn kans was om mijn leven te transformeren.

In Haarlem, na het ontvangen van mijn verblijfsvergunning, begon ik met eenvoudige banen zoals fietsbezorger, terwijl ik een opleiding tot beveiliger volgde en zelfs mijn eigen transportbedrijf oprichtte. Het combineren van meerdere rollen was zwaar, maar elke ervaring leerde me veerkracht en het belang van diversiteit en inclusie op de werkvloer.

Door deze uitdagingen realiseerde ik me dat mijn reis niet alleen ging over het opbouwen van mijn eigen leven, maar ook over het creëren van verandering. Mijn ervaringen inspireerden me om Inclusief Nederland op te richten—een platform dat zich inzet voor diversiteit, gelijkheid en inclusie. Voor mij is Nederland meer dan een nieuw thuis; het is een land dat me een tweede kans heeft gegeven. Inclusief Nederland is mijn manier om iets terug te doen en ervoor te zorgen dat anderen dezelfde kans krijgen om te floreren.

Interviewer: Wat was jouw motivatie om dit bedrijf te starten?

Rohan: Bij mij aankomst in Nederland, werd ik geconfronteerd met de enorme uitdagingen van het integreren in een nieuwe samenleving, maar ook met de rijke diversiteit van de gemeenschappen waartoe ik begon te behoren. Wat ik ook ontdekte, was het grote culturele verschil tussen Nederland en mijn thuisland Pakistan. Deze ervaringen maakten me bewust van de waarde die diversiteit kan toevoegen aan zowel een samenleving als een organisatie.

Na jaren in verschillende sectoren te hebben gewerkt, realiseerde ik me dat veel organisaties moeite hebben met het effectief omarmen van diversiteit en inclusie. Ik zag dat er vaak een kloof bestaat tussen de gemiddelde CEO en de diversiteitsexperts, terwijl ze eigenlijk veel van elkaar kunnen leren en samen een enorme impact kunnen maken. Mijn motivatie werd het vormen van een brug tussen deze twee werelden. Ik wilde mijn ervaringen en kennis gebruiken om bedrijven te helpen een inclusieve werkcultuur te creëren, waarin iedereen zich gewaardeerd en begrepen voelt. Het is mijn overtuiging dat als bedrijven de kracht van diversiteit begrijpen en benutten, ze niet alleen hun interne cultuur versterken, maar ook maatschappelijk een positieve verandering teweeg kunnen brengen.

Interviewer: Hoe heeft jouw ervaring als vluchteling jou geholpen om deze missie na te streven?

Rohan: Mijn ervaring als vluchteling heeft mijn kijk op de wereld en diversiteit op een dieper niveau veranderd. Toen ik naar Nederland kwam, moest ik me aanpassen aan een compleet nieuwe cultuur, taal en normen, terwijl ik tegelijkertijd mijn eigen identiteit als Pakistaan wilde behouden. Ik leerde dat het niet alleen draait om het aanpassen aan een nieuwesamenleving, maar ook om het behouden van je eigen unieke achtergrond en waarden. Dit proces leerde me niet alleen over veerkracht, maar ook over de kracht van empathie en het belang van communicatie tussen verschillende culturen.

Deze ervaringen hebben me geholpen om een dieper begrip teontwikkelen van de uitdagingen waarmee mensen uit diverse achtergrondengeconfronteerd worden. Ik gebruik deze inzichten in mijn werk om anderen bewustte maken van de waarde van diversiteit en hoe ze deze kunnen omarmen. Het isvoor mij een persoonlijke missie geworden om ervoor te zorgen dat anderen zichniet alleen geaccepteerd voelen, maar ook geïnspireerd worden om hun uniekeidentiteit en perspectieven te delen.

Interviewer: Wat voor soort trainingen biedt jouw bedrijf aan?

Rohan: We bieden een breed scala aan trainingen, van bewustwording van vooroordelen tot diepgaande workshops over culturele intelligentie, het creëren van inclusieve werkomgevingen en het omgaan met onbewuste vooroordelen. Ons doel is om niet alleen kennis over diversiteit over te dragen, maar ook vaardigheden te ontwikkelen die organisaties helpen om meer inclusief te handelen en daadwerkelijk verandering te realiseren. Het verschiltussen andere aanbieders van inclusiviteit en diversiteits expertise en Inclusief Nederland, is dat wij niet alleen top down werken (advies geven aan een directie of raad) maar tevens daarnaast ook workshops doen met de medewerkers, zodat je een duurzame verandering ziet, in plaats van alleen verandering in beleid. Een ander verschil is dat wij ook losse trainingsdagen aanbieden, in plaats van maanden processen.

Interviewer: Welke impact heb je tot nu toe gezien inde bedrijven waarmee je hebt gewerkt?

Rohan: Ik heb gezien dat organisaties die echt investeren in diversiteit en inclusie, een significante verandering doormaken. Werknemers voelen zich meer gezien, wat de werktevredenheid en de productiviteit verhoogt. Daarnaast zie ik bedrijven die meer openstaan voor verschillende perspectieven, wat leidt tot innovatie en een beter begrip van hun klanten. Het is geweldig om te zien hoe bedrijven zich ontwikkelen van een eenzijdige werkomgeving naar een meer diverse en inclusieve plek waar iedereen kan floreren.

Interviewer: Wat zijn de grootste uitdagingen die je tegenkomt in jouw werk?

Rohan: De grootste uitdaging is vaak de weerstandtegen verandering. Veel mensen en organisaties zijn zich niet bewust van de vooroordelen die ze hebben, of ze zijn bang voor de impact van verandering. Het kan moeilijk zijn om diepgewortelde gewoontes en overtuigingen te doorbreken, maar door geduld, open communicatie en praktische voorbeelden kunnen we stap voor stap verschil maken. We zien vaak dat de mensen die bij machten zijn om beleid te veranderen, bang zijn om hierover in gesprek te gaan, echter is hier geen reden toe, wij passen onze trainingen aan op basis van de behoefte van de klant.

Interviewer: Wat zou je willen dat mensen begrijpen over diversiteit en inclusie?

Rohan: Diversiteit is niet alleen een ethisch of moreel vraagstuk, het is ook een strategisch voordeel. Organisaties die diversiteit omarmen, zijn beter in staat om met de complexe uitdagingen van demoderne wereld om te gaan, medewerkers te behouden en aan te trekken, enklanten binnen te halen. Het is belangrijk om te begrijpen dat inclusie nietalleen gaat om het aantrekken van mensen met verschillende achtergronden, maarook om het creëren van een omgeving waarin iedereen zich veilig, gehoord engewaardeerd voelt.

Interviewer: Wat zijn je toekomstplannen voor je bedrijf?

Rohan:  Mijn toekomstplannen voor Inclusief Nederland zijn diep geworteld in mijn eigen reis en de kansen die ik hier in Nederland heb gekregen. Toen ik als 17-jarige vluchteling arriveerde, voelde ik wat het betekent om buitengesloten te zijn, maar ook hoe het voelt om steun en een tweede kans te ontvangen. Die ervaring heeft me laten inzien hoe krachtig inclusie kan zijn.

Op de korte termijn wil ik Inclusief Nederland verder ontwikkelen tot een beweging die niet alleen bedrijven, maar ook gemeenschappen bereikt. Ik wil barrières doorbreken en ervoor zorgen dat diversiteit niet alleen wordt getolereerd, maar gevierd. Elk individu verdient een plek waar ze zichzelf kunnen zijn en hun potentieel kunnen benutten, ongeacht hun achtergrond.

Maar mijn visie stopt niet bij de grenzen van Nederland. Inclusiviteit is een universele waarde, en mijn droom is om Inclusief Nederland op een internationaal niveau te brengen. Ik wil samenwerkingen aangaan met organisaties en gemeenschappen wereldwijd, om inclusie en gelijkheid op een grotere schaal te bevorderen.

Uiteindelijk wil ik niet alleen een organisatie bouwen, maar een blijvende beweging creëren. Een wereld waarin niemand zich uitgesloten voelt en waar iedereen de kans krijgt om te floreren—dat is waar ik naar streef.

Interviewer: Tot slot, wat zou je zeggen tegen andere vluchtelingen die overwegen om een eigen bedrijf te starten?

Rohan: Ik zou zeggen: geloof in jezelf en je ervaringen. Als vluchteling heb je al veel veerkracht en doorzettingsvermogengetoond. Gebruik dat als kracht om iets moois op te bouwen. Het pad is niet altijd makkelijk, maar het is zeker mogelijk. Omarm je eigen verhaal, want dat kan anderen inspireren en zelfs een verschil maken in de wereld.

Interviewer: Dank je wel voor je tijd en inspirerende woorden.

Rohan: Dank je wel! Het was een genoegen om je te spreken.

‍